“The best result for us at Vinitaly? We have signed contracts, a fact that has not happened for several years”, said the manager of the Consortium of Brunello. Stefano Campatelli’s testimony speaks volumes about the atmosphere of optimism and satisfaction among the producers of Montalcino the last day of the fair in Verona. “Finalizing business contacts is a very important and positive sign, which confirms the growing interest of buyers and importers from around the world, in Brunello,” continues Campatelli, “our work certainly benefited by the new formula VeronaFiere launched this year: it has given us more time to spend on professional contacts without taking anything away from visitors and wine lovers, who are central because they allow us to feel the “pulse” of the target consumer. “Mainly American buyers visited the Brunello Consortium that groups 74 wine producers (plus another 70 wineries with their own personal stands), the largest market for Brunello, which absorbs 25% of production, as well as experts from all over Europe, especially Germany, Switzerland and Eastern Europe. The Asian countries were in the minority: the Chinese market, potentially of enormous importance for Italian wine, but where wine is still intended for elite consumption. So, the Consortium has developed a high-level training course on Brunello, to be held in China for a select group of tasters and sommeliers. Not just experts visited Brunello: in addition to thousands of wine lovers, who loved the opportunity to find many bottles all together to taste, the major Italian medias (TV and press) visited the Consortium, confirming the medias’ interest in Montalcino.

An important New York businessman with a passion for wine and, above all, Montalcino, Richard Parsons, former CEO of Time Warner and manager called upon to save the U.S. banking giant Citigroup. He was in Verona yesterday and received a special award from the “club” of the biggest companies, Grandi Cru d’Italia. Despite his many professional commitments, he tries to be as much as possible in the wine cellar, “The Palazzone”, which produces Brunello di Montalcino. And, speaking from Wall Street, he dedicated the award to Montalcino, “a place I fell in love with immediately when I saw it, and that made me realize right away that it is the perfect place to make investments.” Thanks also to Parsons’ award Brunello and Montalcino were the stars of Vinitaly 2012.

It’s a real “specialization course” on Brunello, intended for sommeliers, buyers and Chinese importers: this is the Montalcino Consortium’s innovative marketing idea, which is launching a high-profile initiative for the ambassadors of Brunello on the international market, primarily China. The Montalcino Master Class includes three one-day training courses for a limited number of participants who will receive a briefcase containing videos, maps, brochures, glasses and bottles. This is an unprecedented project for Italy, which aims to train and retain workers in contact with imports and sales of wine in restaurants and upscale stores. The target is for tasters and sommeliers who may have tasted Brunello, but don’t know the specifics. “After the Montalcino Master Class courses planned in China, it will expand to other countries,” announced the manager of the Consortium Stefano Campatelli. Similar initiatives are under preparation in Europe and America, to launch the three 5-star vintages that have just been put on the market (2007 Brunello, 2006 Brunello Reserve and 2010 Rosso di Montalcino). The teaching materials are very detailed, a custom kit that includes 8 transparent boxes (2 for each area of Montalcino) and two crystal glasses to give to each student. They are produced by Italian Glassware RCR (a co-participant in the project) and designed specifically for Brunello and Rosso di Montalcino. And also maps and brochures – already translated into Chinese – videos on the history, the territory, production specifics, the service and food pairings with Montalcino wines, tasting notebooks and wines to taste at the end of each lesson. The final exam, allowing the organizers to assess what the participants have learned, offers a prize to the best in the class: a trip to Montalcino to visit the wine cellars.

“Quando misi piede a Montalcino per la prima volta ero prevenuto. Da buon piemontese mi chiedevo: possibile che
questo Brunello possa fare concorrenza a Barolo e Barbaresco? Ovviamente mi dovetti presto ricredere”. L’enologo che,
accompagnato da un pizzico di scetticismo, arrivò nel 1977 a Montalcino era Ezio Rivella, chiamato dai Mariani, famiglia
italo-americana che ha fondato la Castello Banfi. Rivella non sapeva ancora che avrebbe svolto un ruolo determinante nella
storia di questo vino. “Mi resi subito conto – racconta Rivella, oggi presidente del Consorzio del Brunello – che c’erano le
premesse per realizzare grandi cose. C’erano alcune aziende storiche ma tanto territorio era abbandonato. Comprai 3.000
ettari di terreno a 3,5 milioni di lire a ettaro, cifra che oggi fa sorridere. Ma allora il Brunello era solo una speranza”.

The Vinitaly 2012 Award goes to Donatella Cinelli Colombini, the “lady” of Brunello: for her work as producer of quality wines but also for her involvement in affirming the role of women in the wine world (with Casat Prime Donne, a winery run completely by women) and for her valuable contributions of ideas, projects and experience for the growth of wine tourism, which is a mass phenomenon, giving visibility and bringing economic resources to Italian wineries. Debra Meibur, Master of Wine in Hong Kong was also awarded for her work in spreading the culture of wine in Asia.

Perché Montalcino è il più rappresentato terroir del vino italiano nell’“evento degli eventi” di Vinitaly 2012, ovvero “Opera Wine” by VeronaFiere-Wine Spectator, l’evento-degustazione che ieri sera ha celebrato i 100 produttori cult d’Italia? Lo abbiamo chiesto a Thomas Matthews di Wine Spectator, la “bibbia del vino” in Usa e una delle più influenti riviste del mondo del vino: “le cantine toscane sono molto popolari in Usa e lo sono soprattutto quelle di Montalcino. Noi americani – aggiunge Matthews – amiamo il Bunello. Lo compriamo. Lo beviamo e crediamo nel Brunello. Per Opera Wine abbiamo scelto i Brunello che rappresentano il territorio variegato di Montalcino, spero che molti condividano la selezione che abbiamo fatto, con cui abbiamo voluto tirare fuori il meglio di questo vino perché pensiamo che i produttori di Brunello siano onesti e che lavorano molto per creare questo vino”. E se i nove produttori di Montalcino (Altesino, Biondi Santi, Casanova di Neri, Castello Banfi, Col d’Orcia, Mastrojanni, Siro Pacenti, Nardi e Valdicava) e i sei con interessi qui (Allegrini, Antinori, Gaja, Frescobaldi, San Felice e Saiagricola), scelti da Wine Spectator per rappresentare i “Best 100 Italian Wine Producers” fanno un ringraziamento corale al territorio e al Sangiovese, che rende Montalcino “il Comune del vino in Italia”, c’è chi mette l’accento sulla necessità di progettare e creare momenti di promozione e valorizzazione per il Brunello e per il territorio nel suo complesso. “È molto importante – dice Jacopo Biondi Santi – cambiare modo di presentazione dei nostri prodotti, compreso il Brunello. Con questo primo appuntamento di Opera Wine possiamo far vedere che nel mondo del vino ci si muove non solo da soli, ma con tutto il “lifestyle” italiano. Con la moda, la cultura, la Ferrari e tutte le eccellenze del made in Italy di qualità. Dobbiamo gettare le basi di un nuovo modo di fare promozione e di farsi conoscere dalla gente, per rappresentare la vera immagine dell’Italia nel mondo”.

Perché Montalcino è il più rappresentato terroir del vino italiano nell’“evento degli eventi” di Vinitaly 2012, ovvero “Opera Wine” by VeronaFiere-Wine Spectator, l’evento-degustazione che ieri sera ha celebrato i 100 produttori cult d’Italia? Lo abbiamo chiesto a Thomas Matthews di Wine Spectator, la “bibbia del vino” in Usa e una delle più influenti riviste del mondo del vino: “le cantine toscane sono molto popolari in Usa e lo sono soprattutto quelle di Montalcino. Noi americani – aggiunge Matthews – amiamo il Bunello. Lo compriamo. Lo beviamo e crediamo nel Brunello. Per Opera Wine abbiamo scelto i Brunello che rappresentano il territorio variegato di Montalcino, spero che molti condividano la selezione che abbiamo fatto, con cui abbiamo voluto tirare fuori il meglio di questo vino perché pensiamo che i produttori di Brunello siano onesti e che lavorano molto per creare questo vino”. E se i nove produttori di Montalcino (Altesino, Biondi Santi, Casanova di Neri, Castello Banfi, Col d’Orcia, Mastrojanni, Siro Pacenti, Nardi e Valdicava) e i sei con interessi qui (Allegrini, Antinori, Gaja, Frescobaldi, San Felice e Saiagricola), scelti da Wine Spectator per rappresentare i “Best 100 Italian Wine Producers” fanno un ringraziamento corale al territorio e al Sangiovese, che rende Montalcino “il Comune del vino in Italia”, c’è chi mette l’accento sulla necessità di progettare e creare momenti di
promozione e valorizzazione per il Brunello e per il territorio nel suo complesso. “È molto importante – dice Jacopo Biondi Santi – cambiare modo di presentazione dei nostri prodotti, compreso il Brunello. Con questo primo appuntamento di Opera Wine possiamo far vedere che nel mondo del vino ci si muove non solo da soli, ma con tutto il “lifestyle” italiano. Con la moda, la cultura, la Ferrari e tutte le eccellenze del made in Italy di qualità. Dobbiamo gettare le basi di un nuovo modo di fare promozione e di farsi conoscere dalla gente, per rappresentare la vera immagine dell’Italia nel mondo”.